Kort antwoord: per kilometer geeft een gewone fiets meer inspanning, maar per gebruiker wint vaak de e-bike — omdat mensen er vaker, langer en verder op rijden. De beste fiets is uiteindelijk degene waar je daadwerkelijk op stapt.

Wat onderzoek laat zien

• Fietsen op een e-bike is nog steeds matig intensieve lichamelijke inspanning: hartslag en energieverbruik liggen lager dan op een gewone fiets, maar ruim binnen de gezondheidsnormen van de WHO (ACSM-studie).
• E-bikers behielden zo'n 89% van de cardiovasculaire voordelen van gewoon fietsen (pilotstudie), en een 4-weekse RCT bij mensen met overgewicht liet zien dat e-bike forenzen hun conditie vergelijkbaar verbeterden als gewone fietsers (Universiteit van Basel).
• Interessant: in een vergelijkende periode was de wekelijkse energie-uitgave met een e-bike zelfs hoger dan met een gewone fiets (717 vs. 486 MET-min/week), waarschijnlijk doordat mensen er meer mee rijden (Prevention Observatory Montreal Heart Institute).
• Kanttekening: een grotere observationele studie vond dat e-bikers 44% minder vaak de wekelijkse beweegnorm haalden dan gewone fietsers — maar die groep was ook ouder en minder fit, dus dit zegt meer over wie erop rijdt dan over de fiets zelf (HealthDay/BMJ).

Praktische slotsom

• Ben je gezond en wil je maximale trainingsprikkel per rit? Dan is de gewone fiets intensiever.
• Zou je zonder hulp niet (of minder vaak) fietsen — door afstand, heuvels, leeftijd, overgewicht of herstel na bijvoorbeeld een hartincident? Dan is een e-bike duidelijk de gezondere keuze, want hij haakt mensen op beweging die anders stil zouden zitten (American Heart Association).

Wat telt is de totale wekelijkse beweging, niet de intensiteit per rit. Fiets je met een e-bike dagelijks 10 km en met een gewone fiets maar eens per week 5 km, dan wint de e-bike voor je gezondheid.