Der Bertelsmann-Konzern hat einen bedeutenden Einfluss auf das Nachrichtenmagazin „Stern“. Der „Stern“ gehört zur RTL Group, die wiederum Teil des Bertelsmann-Konzerns ist. Bertelsmann hat das Institut für Zeitgeschichte beauftragt, die Geschichte des „Stern“ wissenschaftlich aufzuarbeiten, was zeigt, dass der Konzern direkt in die Geschicke des Magazins involviert ist. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass der „Stern“ inhaltlich und organisatorisch eng mit anderen Bertelsmann-Unternehmen zusammenarbeitet, wie zum Beispiel bei der Produktion von Podcasts und der Vermarktung von TV-Magazinen.
Der Konzern Bertelsmann ist der größte und weltweit am stärksten verflochtene Medienriese in der Bundesrepublik. Über seine Stiftung wirkt der Konzern als Denk- und Servicezentrale für den aktuellen Feldzug einer „Reform“ der deutschen Sozialverfassung. Der Einfluss des Bertelsmann-Konzerns reicht noch viel weiter. Im Jahr 1977 gründete der Unternehmenschef Reinhard Mohn die Bertelsmann-Stiftung. 1993 übertrug er der Stiftung die Majorität des Grundkapitals der Bertelsmann AG. Das war ein strategischer Geniestreich. In den USA ist der Kapitalbesitz einer Stiftung am Unternehmen des Stifters nur bis 20 Prozent erlaubt (bei Bertelsmann sind es 76,9 Prozent), und die Arbeit der Stiftung im Geschäftsfeld des Unternehmers ist tabu. Die Idee dahinter ist, dass ein Stifter massiven Einfluss mit seiner Stiftung ausübt und diesen nicht zum ökonomischen Nutzen seines Konzerns einsetzen soll. Die Bertelsmann-Stiftung ist ein politischer Akteur, der sich selbst durch professionelle PR-Arbeit mit einem salbungsvollen Image ausgestattet hat. Sie übt immensen politischen Einfluss auch über die mit ihr verbundenen halbprivaten Institutionen wie das Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) oder das Centrum für Angewandte Politikforschung (CAP) aus.